Conheces os efeitos da luz azul?

O advento do digital multiplicou o tempo que passamos em frente aos ecrãs, seja no contacto diário com a família e os amigos, nas obrigações profissionais ou nos hábitos da noite (televisão ou videojogos, por exemplo). Ora, os ecrãs emitem um comprimento de onda que, a prazo, é perigoso para a retina. Quais são os efeitos da luz azul? Porque é que o olho tem tanta dificuldade em lidar com a luz azul? Quais são os riscos da luz azul a longo prazo? Explicamos-te tudo.

Alguns factos sobre a utilização dos ecrãs

Os ecrãs estão em todo o lado: no trabalho, em casa ou nos nossos smartphones. No trabalho, ganharam um lugar de pleno direito em todas as profissões, mas sobretudo nos trabalhos de escritório, nas profissões do digital e na gestão.

2000: é o número de horas que passamos, em média, em frente a um ecrã num só ano.

58: é o número de vezes que consultamos o telemóvel num só dia.

144: é o número de minutos que passamos diariamente nas redes sociais.

3 mil milhões: é o número de utilizadores de smartphone no mundo.

Quando sabemos que 80% da informação recebida pelo cérebro vem da visão, percebemos melhor o peso dos ecrãs no nosso dia a dia. Seja para trabalhar, informarmo-nos, aprender, jogar ou até manter o contacto com quem nos é próximo, os ecrãs estão omnipresentes.

Porque é que o olho tem tanta dificuldade em lidar com a luz azul?

O que é a luz azul?

Aquilo a que chamamos «luz azul» é a luz emitida pelos ecrãs. Distinguem-se vários tipos de luz consoante o comprimento de onda em que se situam. A luz azul situa-se «no início» do espetro de luz visível para o olho humano. O olho humano não distingue os raios UV, que também são perigosos para a saúde visual e contra os quais usamos óculos de sol para prevenir os danos. O comprimento de onda que se segue aos UV é precisamente o da luz azul: é visível, mas continua a ser perigosa, ao contrário do resto da luz visível, que é benéfica.

Porque é que a luz azul é mais perigosa do que outra?

Se a luz azul é mais nociva do que as outras fontes de luz, é porque o seu comprimento de onda se situa entre 380 e 500 nanómetros. Quanto mais curto é o comprimento de onda de uma luz, mais energia produz e mais fragiliza o olho que a observa. O comprimento de onda mais perigoso para o olho situa-se entre 415 e 455 nanómetros, por isso a luz azul poderá ter um papel no envelhecimento precoce da retina.

Quais são os efeitos da luz azul?

A luz azul é nociva para a retina, mas também para o organismo em geral. Estas são as principais consequências de uma exposição prolongada à luz azul:

1. A fadiga visual
A luz azul produz muita energia, por isso cansa imenso o olho que a observa. Se, quando trabalhas ao computador, sentes necessidade de baixar o brilho ou de mexer no contraste, é sinal de fadiga visual. A vista fica turva, os olhos parecem secos e fazem comichão, e sentes dores no pescoço, que torces ou inclinas para a frente para compensar as dificuldades de acomodação dos olhos: é a luz azul que cansa os teus olhos. Ao que parece, 70% dos adultos com fadiga visual não fazem nada para resolver o problema, e no entanto existem soluções: usar óculos anti luz azul, fazer pausas visuais de 20 segundos (a olhar ao longe ou para cima) a cada 20 minutos, ou fazer exercícios visuais lúdicos pensados para o conforto dos olhos.

2. As dores de cabeça
Provocadas pela fadiga visual, as enxaquecas oftálmicas, também chamadas «aura», podem tornar-se um verdadeiro flagelo se não forem tratadas. As dores de cabeça causadas pelo desconforto visual devem-se ao facto de a retina fazer um esforço enorme para lidar com toda a luminosidade emitida e para se ajustar, o que acaba por reduzir o fluxo sanguíneo que chega ao olho e provoca dores.

3. Os problemas de concentração
Com os ecrãs, a informação circula mais depressa e, graças aos motores de busca, temos acesso a ela com mais facilidade. Mas estes novos sistemas, que podemos considerar de maior qualidade, são-no à custa da nossa forma de pensar, que se agarra mais ao imediato do que à reflexão. Cansamo-nos mais depressa e a atenção esmorece. O tempo que passamos em frente aos ecrãs voa mais depressa do que o que passamos a pensar ou a ler um livro, por exemplo, e por isso temos cada vez mais dificuldade em concentrar-nos.

4. O risco de DMI
O que é a DMI? A degenerescência macular relacionada com a idade é uma doença ocular causada pelo envelhecimento do olho. Na prática, traduz-se numa diminuição das capacidades visuais e no aparecimento de manchas escuras no campo de visão, podendo chegar a uma perda parcial da visão se não for tratada a tempo. Ora, um estudo norte-americano realizado em 2018 demonstrou que a exposição prolongada à luz azul destruiria as células fotorrecetoras da retina, reforçando diretamente a ligação entre a utilização de ecrãs e a DMI. A exposição aos ecrãs seria, portanto, o principal fator da deterioração precoce da visão.

5. As perturbações do sono
A luz azul aumenta a atividade das células fotossensíveis, ou seja, faz o corpo e o cérebro acreditarem que ainda é dia, e estes têm dificuldade em passar ao modo «repouso», que a alternância natural entre o dia e a noite deveria ativar. O corpo e o cérebro julgam então que têm de continuar ativos, custa adormecer e, por vezes, acaba-se por sofrer de insónia. Do ponto de vista científico, a produção de melatonina diminui, e é precisamente esta hormona que indica ao cérebro que está na hora de dormir. Foram demonstrados efeitos extremamente positivos em pessoas que usaram óculos que filtram os comprimentos de onda curtos várias horas antes de dormir: no nível de melatonina, no adormecer e na qualidade do sono.

Os efeitos nocivos da luz azul são numerosos: dificuldade em adormecer, problemas de concentração, dores de cabeça, fadiga visual ou até um risco acrescido de DMI. A questão não é tanto preocuparmo-nos com algo que nos ultrapassa e de que precisamos todos os dias, se seguirmos um estilo de vida tradicional, mas sim saber como limitar o impacto dos ecrãs na saúde visual. Embora ainda não exista uma solução milagrosa, os óculos para ecrãs filtram 40 a 45% do comprimento de onda de 430 nanómetros, o mais perigoso para o olho humano, e isso já é um bom começo. Depois, trata-se de reduzir, se possível, o número de horas passadas em frente aos ecrãs, mesmo que, no nosso estilo de vida ocidental, essa independência seja muitas vezes difícil e, para alguns, completamente impossível.